¿Qué elementos rituales de África cambian en la Santería?

Muchos de los expertos en la influencia yoruba en América coinciden en un punto:

Aunque los esclavos africanos trasladados a este continente perdieron su libertad, mantuvieron uno de los derechos humanos más fundamentales, la capacidad de crear cultura.

Si bien es cierto que se les obligó a participar en los ritos católicos, ellos decidieron practicar su tradición religiosa bajo la apariencia de los símbolos cristianos.

Así se produjeron prácticas secretas que combinaban creencias cristianas con las africanas y las indígenas con sus propios elementos rituales.

Por ello hoy se practica a la manera de los disímiles territorios, la santería. Hay rituales yorubas en la región del Caribe, y especialmente Cuba, Puerto Rico, también en Venezuela, México, y ciudades como la Florida y Nueva York.

Mientras, se practica el candomblé en Guayana y norte de Brasil, y el vudú en Haití.

El primer elemento que diferencia la práctica de las religiones africanas de la americana, es que en América se unen dos tradiciones y distintas creencias, dando paso a una intensa mezcla cultural.

América, cuna de rituales yoruba

Debemos saber que los Orichas en la religión africana, representan un aspecto de la vida, como por ejemplo la justicia, la guerra, las aguas, la salud y también las fuerzas y energías naturales como la tormenta, el trueno y el mar.

Son venerados con elementos rituales yorubas específicos como música, ofrendas, bailes, comidas especiales y oraciones, y se manifiestan a través de sacerdotes o sacerdotisas a quienes poseen o habitan temporalmente.

Sin embargo, los esclavos provenientes del pueblo Yoruba tuvieron que adoptar el catolicismo en las colonias españolas de América.

Y por ello sincretizaron a sus dioses con los santos católicos, por lo que Olorún fue Jesucristo, y los Orichas eran representados por santos o vírgenes como Yemayá y la Virgen de la Regla, Shangó es Santa Bárbara y Oshún es la Virgen de la Caridad del Cobre.

En la Regla de Osha (santería) practicada en Cuba y El Caribe, al igual que en África existen jerarquías y se celebran rituales específicos para los Orishas, como el sacrificio de animales, la comunicación directa con las deidades, las ofrendas, la curación y la adivinación.

Elementos rituales africanos sustituidos en las prácticas Santeras de América

Ahora bien, debemos tener en cuenta que hay numerosos elementos rituales de la santería y no solo el sincretismo de sus deidades, que han cambiado en la práctica desde África a América:

Lugares para realizar rituales:

Lo primero que debemos aclarar es que la mayoría de las ceremonias y toques religiosos en África se realizaban a cielo abierto en medio de la selva, pero en Cuba y otros países latinos se fueron adaptando a locales cerrados y pequeños.

Ofrendas y Addimús:

Además, algunos de los elementos rituales como los animales y frutos que se utilizan en las ofrendas, han debido cambiar.

Aunque los distintos tipos de Addimú (ofrendas) incluyen numerosos ingredientes de origen africano, el hecho es que en Cuba se han transformado y se han agregado alimentos novedosos como:

• el ajonjolí,
• comino,
• maní,
• quimbombó,
• arroz,
• boniato,
• maíz,
• calabaza,
• azúcar de caña y otros, debido a la mezcla de alimentos criollos que permanece en la Isla.

Animales rituales:

También en América se han cambiado animales rituales originarios de África como el okete, por algunos autóctonos como la jutía.

Igualmente, en el territorio africano era más común utilizar en ofrendas a los Orishas, pescados de río, pero en Cuba se utilizan de mar y de río.

Velas:

De igual modo, debemos tener en cuenta que en Cuba se le ha dado un papel preponderante a las velas como elementos rituales yoruba y no tanto así en África.

Actualmente no se concibe un ritual, una ceremonia u obra dedicada a los Orishas y deidades donde este poderoso elemento religioso con gran valor espiritual no esté presente.

Y es que en la Isla la santería adquirió aspectos catolicistas y espiritistas que sumaron la vela como objeto de purificación y luz.

Adivinación:

Otro elemento ritual que cambia en la práctica santera en América es el arte de la adivinación, que, aunque se realiza de la misma manera, sus predicciones se deben adaptar al contexto social del territorio en el cual se practica.

Como los anteriormente señalados, hay muchos otros elementos rituales de la religión africana que se han transformado en la práctica americana, debido al intenso proceso de transculturación presente en la mayoría de los países del continente.

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